Eleverna lär sig att sticka, virka i dam- och genusvetenskap

Vid den här tiden förra året höll Mary Helene Hall på att lära sig grunderna i stickning och göra sin första mössa. Nu jobbar seniorjournalistiken samt dubbel-dior-studier i kvinno- och genusvetenskap på en kofta och sjal och gör spetsarbete, tack vare färdigheter hon fått genom en Mercer University-kurs.

Fiberkonst och kultur, en tretimmarskurs som erbjuds genom programmet för kvinno- och genusstudier vid College of Liberal Arts and Sciences, lär ut grunderna i textilarbete som stickning och virkning samtidigt som man undersöker skärningspunkten mellan genus och fiberkonst genom historien. Studenter måste delta i en entimmes service-inlärningskurs, genom vilken de gör föremål som doneras lokalt, sa Dr. Virginia Young, biologiprofessor och ordförande för kvinno- och genusvetenskap.

Kursen skapades för flera år sedan av en mångårig professor i tvärvetenskapliga studier och fiberkonstnär Mary Ann Drake, nu pensionerad, som svar på ett behov hon såg av fler kvinnostudier på högre nivå.

“Om du tänker på stickning, virkning, tänker vi för det mesta på äldre kvinnor,” sa Dr. Ung. “En del av det är historiskt. (Dr. Drake) tyckte att detta var ett bra sätt att undersöka och utforska varför detta har varit “kvinnors arbete.”

Runt 2010, Dr. Drake frågade Dr. Young och Dr. Linda Hensel, biologiprofessor och ordförande, att sitta på sin kurs och så småningom ta över undervisningen i den. Dr. Young och Dr. Hensel varvade med att undervisa i klassen i flera år och införlivade ytterligare praktiska aktiviteter för att visa eleverna variationen i fiberkonst. Dr. Young har endast undervisat i kursen sedan 2019.

Klassen fiberkonst och kultur reglerades också i läroplanen och övergick från en 300-nivåkurs i specialämnen med förkunskapskrav till en 200-nivåkurs öppen för alla. Det erbjuds vanligtvis en gång om året, och det är helt registrerat varje gång.

“Det har varit ett riktigt roligt sätt att exponera studenter för fiberkonst,” Dr. sa Young. “Vi har så roligt. Det här är en passion för mig.”

Dr. Young lärde sig att virka på college av sin mamma och syster, och hon blev inspirerad att börja sticka efter att ha hittat sin mormors stickor efter att hon gick bort. Hon gick med i en stickgrupp när hon kom till Mercer 2009, och det var en viktig del av hennes etablerande gemenskap i Macon. I sin klass betonar hon generations- och samhällsaspekterna av fiberkonsten och har regelbundet lokala fiberkonstnärer och andra Mercer-fakultetsmedlemmar som gästinstruktörer.

“Denna kopplingen till min mormor är ett vanligt tema”, sa hon. “Det är en av idéerna som vi utforskar, hur gamla dessa hantverk är och hur de kopplar oss till våra förfäder.”

Eleverna upptäcker fiberkonstens historia, kvinnors roll i tyget och hur det format samhället. De studerar böckerna Kvinnors arbete: De första 20 000 åren och Denna långa tråd: Kvinnor av färg om hantverk och gemenskapsåväl som andra texter, och utforska ämnen om kön, feministisk identitet, ras, social klass, individualism, religion, industrialisering, förtryck och kultur i relation till fiberkonsten.

“Studenter är fascinerade av att lära sig att kvinnor kontrollerade kläder på alla sätt – fiberproduktion, färgning, design, vävning, stickning, etc. – tills industrialiseringen tog över,” Dr. sa Hensel. ”Med industrialiseringen var det män som styrde, men kvinnor och barn utförde fabriksarbetet. Kvinnor klädde mänskligheten och gör fortfarande det mesta av grymtandet på fabriker i underutvecklade länder.”

Dr. Young tar också upp ämnen om hållbarhet och eleverna får en förståelse för var kläder kommer ifrån, vad som krävs för att göra dem och vilka val som kan göras för att vara en smart konsument. De ser också hur kläder kan skicka meddelanden.

“Det är givande att påminna oss alla om att vi kan forma samhället; vi kan forma vår egen värld”, sa hon. “Vi kan göra den hatten istället för att köpa den. Vi kan använda de hantverk som är sammankopplade i hela vår kultur för att få kontakt med vår familj.”

Servicekomponenten initierad av Dr. Drake för kursen har fortsatt och formaliserades till en länkad samhällstjänstklass för ett par år sedan. Den timmen under veckan ägnas åt att lära eleverna tekniker för olika fiberkonster. Medan huvudfokus är stickning och virkning, har Dr. Young ger också instruktioner om andra färdigheter som nålfiltning, färgning av garn och sidenscarf och garnspinning.

Studenter måste slutföra minst 45 timmars hantverk och göra minst tre föremål för organisationen som Dr. Unga väljer. Förra året gjorde eleverna föremål för bebisar på ett lokalt förlossningscenter, och den nuvarande klassen kommer att göra hattar för lokala ungdomar i samarbete med #HatNotHate nationella antimobbningskampanj, Dr. sa Young.

“Gör det själv (gör det själv) skapelser för service är en stor del av fibergemenskaperna idag”, säger Dr. sa Hensel. “Den här delen av kursen passar in i Mercers etos och är så viktig för våra studenter att lära sig olika sätt att göra skillnad.”

Intresserad av de stickade skapelser hon såg en vän göra för kursen, försökte Hall anmäla sig till fiberkonst och kultur hennes andra år, men det fylldes för snabbt. Hon kunde ta klassen sitt yngre år, och hon älskade det så mycket att hon återvände den här terminen som lärarassistent.

“Jag gjorde det bara för att jag skulle kunna uppleva klassen igen,” sa hon. ”Jag tyckte att det var en alldeles unik klass som många inte får uppleva. Det fick mig att vilja vara på andra sidan att hjälpa människor att lära sig sticka och hjälpa dem genom klassdiskussioner. Jag älskar Dr. ung också.”

Hall tyckte om att lära sig om all fiberkonst, men hon sa att stickning var hennes absoluta favorit. Hon upptäckte att stickning verkligen hjälper henne att fokusera, och hon stickar ofta under sina föreläsningar och diskussionsbaserade lektioner nu. Hon har varit glad över att se hur långt hennes kunskaper har kommit sedan förra året och hur många av hennes klasskamrater som också har fortsatt med sitt hantverk.