Katt som underblåste brandmäns vidskepelse
För hundra år sedan, den jan. 30, 1923, kallades Adrian brandmän till en brand på Adrian Knitting Co.
Deras ansträngning att släcka branden hindrades, föreslog en svart katt.
Larmet för branden på Michigan Avenue kom in vid 15-tiden samma dag. Brandmännen gick ombord på sina lastbilar och begav sig över staden för att släcka företagets brand.
På vägen hade dock tydligen en av avdelningens två kattungar, en kolsvart katt, krupit ihop sig inne i slangrullen. När brandbilarna passerade biblioteket vaknade kattungen och hoppade från lastbilen till trottoaren, precis framför följande enhet.
Lastbilen missade kattungen, som sprang fram till trottoaren och tillbaka till stationen. Brandmännen på väg till branden i den uppföljningsbilen kallade det dock ett tecken på otur. Deras tankar gick sedan till samtalet och stickföretagets svåra situation, som såg ut att ha börjat i en av rivningsmaskinerna.
Vid ankomsten parkerade brandmännen på kullen nära stickföretaget och mötte upp affärspresidenten, Ladd Lewis Jr. Branden hade smält sprinklersystemets munstyckstätningar, vilket gjorde det absolut nödvändigt för Adrians brandkår att ta över.
När brandmännen kämpade mot elden fick två av dem ögonen på en viss rörelse på kullen. Uppföljningsbrandbilen som smet undan kattungen några minuter innan rullade nerför backen. Den hade stått parkerad i hörnet av Allis Street och Michigan Avenue, bredvid en brandpost, med parkeringsbromsen åtdragen för säkerhets skull. Men lastbilen rullade västerut längs vägen, hoppade ett dike och träffade en hög med kol vid Acme Preserve Co.
Efter att ha släckt branden på 300 miljoner dollar undersöktes den egensinniga lastbilen. Lastbilens främre ände var planterad i kolhögen, bakhjulen hängde över diket. En av de bakre fjädrarna var bruten, två stänkskärmar var böjda och den bakre löpbrädan var vriden ur form. Dess slangtillförsel måste lossas för att lätta lastbilen för att den skulle bogseras ur sin position.
Brandchefen Harry Whitney sa att lastbilen skulle vara ur drift under en kort tid tills en ny bakre fjäder kunde beställas. Hans män, som förnekade tro på vidskepelse, sa att den svarta kattungens närvaro helt klart delvis var ansvarig för kraschen. Parkeringsbromsspaken visade sig också vara trasig, utformad för att hålla lastbilens vikt. Alla som hade sett lastbilen innan kraschen sa att den var i gott skick.
Trots brandmännens övertygelse var allt förlåtet, eftersom avdelningens kolsvarta kattunge var tillbaka på stationen för 100 år sedan idag, vaken och närvarande för sin vanliga matning kl.
Dan Cherry är en historiker i Lenawee County.
